과학적 유토피아: 조기에 대처하다

Katherine Ember는 캐나다 퀘벡에 있는 Montreal Polytechnic의 생의학 과학자입니다.

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많은 연구자들은 더 적은 자금 조달, 더 큰 평등, 더 정중한 리뷰어가 있는 더 나은 학술 세계를 꿈꿉니다. 올해 초 네이처는 과학적 유토피아에 대한 비전을 묻는 유럽 연구 기관 연합인 EU-LIFE가 운영하는 SF 에세이 대회를 공동 후원했습니다.

대회에 참가한 326명의 참가자 중 일부는 과학적 천국이라는 높은 이상을 목표로 삼았습니다. 다른 사람들은 자금 제공 방식이나 연구가 수행되는 방식에 작은 차이가 있음을 시사하면서 소소한 변화를 설명했습니다.

과학적 유토피아: 폐색 사건

여기서 우리는 수상작 SF 에세이와 두 명의 준우승자를 출판합니다. EU-LIFE 웹사이트에서 심사위원의 소감을 읽어보세요.

Katherine Ember의 우승 에세이는 2053년으로 빠르게 이동하여 영국 에든버러에 있는 가상의 융합 과학 연구소에서 근무하는 한 과학자의 전형적인 하루를 간략하게 설명합니다. Ember는 에딘버러에서 박사 학위를 취득했으며 현재 캐나다 몬트리올 폴리테크닉(Montreal Polytechnic)에서 방사선 전문의로 재직하고 있습니다. 그녀의 과학적 유토피아는 과학자들이 지역 사회를 지원할 의무가 있는 곳입니다.

황금빛 햇빛, 재킷 없음, 부드러운 바람. 내 가방에 사람 얼굴 조각이 들어있어요.

이런 아침이 바로 내가 곧 은퇴하지 않는 이유다.

7월 중순, 오전 8시, 잘 포장된 자전거 도로 위를 자전거 타이어가 스쳐 지나갑니다. 언제나 그렇듯이 내 손가락은 브레이크를 밟고 있습니다. 저는 공상을 하는 경향이 있고 표류하여 에딘버러 중심부에서 출발하는 무료 셔틀 버스에 치이고 싶지 않습니다. 나는 종종 융합과학연구소(IMS)에서 죽어도 괜찮을 것이라고 농담을 했지만, 유레카 중간에 가슴을 움켜쥐거나 퇴근 후 술을 마시다가 숨이 막히는 모습을 상상하곤 했습니다. 건물 자체로가는 길에 부서지지 않았습니다.

과학적 유토피아: 바보 질문 사무실의 과학적 깨달음

모퉁이를 돌자 머리 위에 IMS 타워가 우뚝 솟아 있습니다. 유리와 반짝이는 금속, 태양광 패널, 매끄러운 표면이 특징입니다. 옥상에서 식물이 돋아납니다. 제가 좋아하는 점이 바로 이 다루기 힘든 녹색 가발입니다. 시간이 지나면 자연은 언제나 승리할 것임을 상기시켜 줍니다. 공중정원은 집필팀에 제출하기 전에 논문을 읽고, 회의를 열고, 보조금 개요를 작성하기에 가장 좋은 장소이기도 합니다. 이제 과학자들이 제가 처음 일을 시작했을 때보다 야외 활동에 대해 더 긍정적인 전망을 갖게 되어 기쁩니다. 수십 년 동안 우리는 햇빛이 우울증을 예방한다는 데이터를 갖고 있었지만 운동, 휴식, 수면의 이점과 마찬가지로 우리는 그 무엇보다도 느꼈습니다.

나는 경사로를 따라 내려와 자전거 보관소의 시원한 공기 속으로 들어가 437번 사물함까지 표류했습니다. 내 액세스 칩에 의해 활성화된 자물쇠가 스프링으로 열리고 나는 자전거를 안으로 밀어 넣습니다. "환영합니다, 팬드 교수님." 자물쇠가 울립니다. 환영 메시지를 비활성화할 수도 있었지만 점점 마음에 들었습니다.

자전거 공원에서 엘리베이터를 타고 14층을 선택하고 생물학적 위험 기호를 클릭합니다. 이는 내가 (a) 잠재적으로 위험한 샘플을 들고 있고 (b) 그것을 분석하기 위해 서두르고 있기 때문에 다른 사람이 나와 동시에 리프트에 들어가는 것을 방지합니다.

리프트가 윙윙거리는 동안 나는 배낭에 안전하게 봉인되어 있던 얼굴 조각을 떠올린다. 여기 IMS에서 우리 작업의 20%는 '시민을 위한 연구'(또는 R4C)로 분류되어야 합니다. 우리는 싱크탱크가 주요 문제를 파악하거나 이에 대응할 자금을 지원하는 기관을 기다리지 않고 지금 사회의 요구에 직접적으로 대응하는 데 그 시간을 보냅니다. 나의 가장 최근 R4C 사례는 오늘 아침 일찍 나타났습니다. 간호사가 노란색 생물학적 위험 상자를 움켜쥐고 내 문을 두드렸습니다.

"집에서 귀찮게 하려는 건 아니었어요." 간호사가 집에서 나를 괴롭히는 게 분명하다는 듯이 말했습니다. "하지만 우리 진료소가 바로 코앞에 있으니 여기로 직접 오는 것이 가장 쉬운 것 같았습니다." 그는 도시의 Morningside 지역을 향해 고개를 끄덕였습니다. "20대 초반의 한 젊은이가 들어왔는데 그는 피로, 피부 벗겨짐, 특히 얼굴의 피하 조직 손실을 겪고 있었습니다. 상태가 올바른 것 같습니다. 우리는 그를 진단할 수 없었습니다."