연구자들이 유망한 줄기세포를 개발하다

2023년 6월 8일

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듀크-NUS 의과대학

Duke-NUS 의과대학 연구진이 심부전을 위해 개발한 줄기세포 치료법이 전임상 시험에서 유망한 결과를 보여주었습니다. npj Regenerative Medicine 저널에 발표된 연구에 따르면, 이 세포를 손상된 심장에 이식하면 손상된 조직을 복구하고 심장 기능을 향상시킬 수 있다고 합니다.

전 세계적으로 가장 흔한 사망 원인은 심장으로 가는 혈류가 감소하여 발생하는 허혈성 심장 질환입니다. 심장으로 가는 혈류가 차단되면 심장 근육 세포가 죽습니다. 이러한 상태를 심근경색 또는 심장마비라고 합니다.

본 연구에서는 다능성 또는 미성숙 줄기 세포를 실험실에서 배양하여 다양한 유형의 심장 세포로 발전할 수 있는 심장 근육 전구체 세포로 성장시키는 독특한 새로운 프로토콜을 사용했습니다. 이는 세포를 분열시켜 특수한 기능을 얻는 과정인 세포 분화를 통해 이루어집니다. 전임상 시험에서 전구세포를 심근경색으로 손상된 심장 부위에 주입한 결과, 새로운 심장 근육 세포로 성장해 손상된 조직을 복원하고 심장 기능을 향상시킬 수 있었다.

"주사 후 4주 만에 급속한 생착이 나타났습니다. 이는 신체가 이식된 줄기 세포를 받아들이고 있음을 의미합니다. 또한 새로운 심장 조직의 성장과 기능 발달의 증가를 관찰하여 우리의 프로토콜이 다음과 같은 가능성을 가지고 있음을 시사합니다. 효과적이고 안전한 세포 치료 수단으로 개발될 것입니다."라고 싱가포르 난양 기술대학교 Lee Kong Chian 의과대학 조교수인 Lynn Yap 박사는 말했습니다.

연구의 첫 번째 저자인 Yap 박사는 Duke-NUS의 심혈관 및 대사 장애(CVMD) 프로그램의 조교수로 재직하는 동안 연구를 주도했습니다.

다른 그룹이 실시한 연구에서는 이미 뛰고 있는 심장 근육 세포를 이식하면 심장이 신체에 혈액을 공급하는 것을 제한하거나 멈출 수 있는 비정상적인 심장 박동인 심실 부정맥이라는 치명적인 부작용이 발생했습니다.

Duke-NUS 연구진이 개발한 새로운 절차에는 박동하지 않는 심장 세포를 손상된 심장에 이식하는 것이 포함됩니다. 이식 후 세포는 확장되어 심장의 나머지 부분의 리듬을 획득했습니다. 이 시술로 부정맥 발생률이 절반으로 줄었습니다. 상태가 감지된 경우에도 대부분의 에피소드는 일시적이었고 약 30일 내에 자체 해결되었습니다. 또한, 이식된 세포는 줄기세포 치료에 있어서 또 다른 공통 관심사인 종양 형성을 유발하지 않았습니다.

"우리의 기술은 심장병을 안고 살며 회복 가능성이 희박한 심부전 환자를 위한 새로운 치료법을 제공하는 데 한 걸음 더 다가섰습니다. 또한 재생 심장학 분야에도 큰 영향을 미칠 것입니다. 이 연구의 수석 저자이자 Duke-NUS CVMD 프로그램의 Karl Tryggvason 교수는 "부작용의 위험을 줄이면서 손상된 심장 근육을 회복할 수 있는 검증된 프로토콜입니다."라고 말했습니다.