영국에서 가장 오래된 목조 유물, 기이한 조각 발견

이 특별한 목재 조각은 영국 버크셔의 Boxford 마을에 있는 건축 현장에서 발굴되었습니다. 신비한 조각으로 장식된 이 희귀한 목조 공예품은 세계에서 가장 오래된 목조 조각인 시기르 우상과 비교됩니다.

지금까지 영국에서 발견된 가장 오래된 나무 조각인 "스위트 트랙(Sweet Track)"은 기원전 3807년경 신석기 시대로 거슬러 올라가 5,000년이 넘는 서머셋 레벨(Somerset Levels)의 고대 산책로였습니다. 이제 영국에서 이탄에 잘 보존된 큰 덩어리의 참나무가 발견되었으며, 이는 "6,000년 이상 전"인 유럽 중석기 시대로 거슬러 올라갑니다.

이 이야기는 4년 전 지주인 Derek Fawcett가 새로운 별채를 건설할 때 시작됩니다. 건축업자들이 바깥집을 위한 기초 도랑을 파고 있을 때 Fawcett는 목재를 발견하고 카운티 고고학자 Sarah Orr에게 연락했습니다. 검사 후 Orr는 해당 목재 품목이 지면에서 약 1.5미터(4.92피트) 아래에 위치했으며 "분명히 매우 오래되었으며 이탄에 잘 보존된 것처럼 보였습니다"라고 판단했습니다.

Fawcett와 Orr는 목재에 물을 뿌려서 Orr가 "부자연스럽고 아마도 인공적인" 것처럼 보이는 표시를 발견했습니다. Fawcett와 Orr는 그 이후 노팅엄 나이테 연대 측정 연구소의 과학자들과 흐로닝언 대학의 동위원소 연구 센터의 과학자들과 팀을 이룬 역사 영국의 고고학자들로 구성된 다학제적 팀과 긴밀히 협력해 왔습니다.

Historic England의 고고학 일러스트레이터인 Judith Dobie가 Boxford Timber의 표시를 추적하고 있습니다. (© 역사적인 잉글랜드)

과학자들은 길이 1미터(40인치), 너비 42센티미터(16.5인치), 두께 20센티미터(8인치)의 나무 조각을 측정했습니다. 목재는 방사성탄소 연대측정을 받았고, 연구자들은 나무의 나이테도 분석했습니다. 결합된 연대 측정은 기원전 4,640년에서 기원전 4,605년 사이였으며 정확도는 95%였으며 Fawcett는 이에 대해 "다소 놀라운 일"이라고 말했습니다.

웨스트 버크셔 박물관의 큐레이터인 재닌 폭스(Janine Fox)는 조각된 목재가 "훌륭한 발견"이라고 묘사했습니다. 그녀는 그 나무 조각이 "웨스트 버크셔의 오랜 풍부한 유산에 대한 보기 드문 관점을 제공했다"고 덧붙였습니다. "어떤 마을이나 마을이 생기기 오래 전에 이 지역에 살았던 인간과의 가시적인 연결 고리"를 제공한다고 덧붙였습니다.

의도적인 절단 흔적을 보여주는 고고학적 삽화. (© 역사적인 잉글랜드 / Judith Dobie)

역사적인 영국 고고학자들은 나무 조각에 있는 상징의 스타일을 초기 신석기 시대 도자기에서 발견되는 장식 스타일과 비교했습니다. 그러나 연구원들은 또한 고대 시기르 우상의 신체 장식을 나타내는 표시를 지적합니다.

세계에서 가장 오래된 나무 조각으로 알려진 시기르 우상은 러시아 우랄 산맥에서 발견된 고대 나무 조각상입니다. 약 11,000년 전 중석기 시대까지 거슬러 올라가는 이 조각상은 높이가 2.8m(9.19피트)에 달하며 낙엽송 한 조각으로 조각되었습니다. 좁은 얼굴과 눈을 가진 인간과 같은 모습이 특징인 이 작품의 화려한 장식은 버크셔 목재에 반영됩니다.

시기르 우상과 영국에서 발견된 목재에 나타난 상징의 의미는 둘 다 역사적 미스터리로 남아 있습니다. 그러나 이들의 나이, 복잡성, 타고난 예술적 기술은 신석기 시대 이전 인류 사회의 예술적, 영적 관습의 발전에 대한 귀중한 통찰력을 제공합니다.

과학자들이 목재에 대한 연구를 완료하면 Fawcett는 희귀한 유물을 웨스트 버크셔 박물관에 기증할 예정이며, 그의 기증은 6월 5일부터 11일까지 박물관 주간에 공식적으로 발표될 예정입니다. 2014년부터 박물관 주간은 100여 개국에서 60,000명 이상의 참가자가 참여하는 규모로 성장했으며 유네스코가 후원하는 세계 공식 국제 박물관 주간이 되었습니다.